Tats chlich standen zwei M nner drau en vor den Palisaden, einer von ihnen schwenkte ein wei es Tuch, und der andere war Silver h chstpers nlich.

"Bleibt drinnen, M nner", sagte der Kapit n. "Zehn zu eins, dass dies ein Trick ist." Dann rief er den Seer uber an: "Wer da? Bleibt stehen oder wir schie en!"

"Parlament rflagge", schrie Silver.

Der Kapit n schickte uns alle auf die Posten. Dann wandte er sich wieder den Meuterern zu: "Was wollt ihr mit eurer Parlament rflagge?"

Diesmal antwortete der andere Mann: "K pt' n Silver m chte an Bord kommen und Vorschl ge machen."

"Kapit n Silver?", schrie der Kapit n zurück. "Den kenne ich nicht. Wer ist das?"

Der lange John antwortete selbst: "Ich bin es. Diese armen Kerle haben mich zum Kapit n gew hlt, Herr, nachdem Ihr desertiert seid. Wir wollen uns unterwerfen, wenn wir uns einig werden."

"Mann", erwiderte K pt'n Smollett, "ich habe nicht die geringste Lust mit Euch zu sprechen. Wenn Ihr mit mir sprechen wollt, k nnt Ihr kommen. Wenn ein Verrat geplant ist, dann nur von Eurer Seite, und in diesem Fall gnade Euch Gott!"

Silver kletterte trotz seines Holzbeines mit erstaunlicher Kraft und Geschicklichkeit über den Zaun. Schlie lich stand er vor dem Kapit n, den er h flich begrü te. Dieser lie ihn aber nicht ins Haus, sondern forderte ihn auf, sich in den Sand zu setzen. Nachdem er auch uns begrü t hatte, kam er endlich zur Sache. "Bis jetzt seid Ihr geschickt gewesen. Wir werden nun besser aufpassen, aber ich m chte mit Euch verhandeln.

Nun, es ist also so: Wir wollen diesen Schatz, und wir werden ihn auch bekommen, das ist für uns die Hauptsache. Ihr wollt m glichst bald Euer Leben in Sicherheit bringen, sch tze ich, und das ist für Euch die Hauptsache. Ihr habt eine Karte, oder nicht?"

"Das kann sein", erwiderte der Kapit n.

"O ja, Ihr habt sie, ich wei es", gab der lange John zurück. "Was ich sagen will: Wir wollen die Karte. Euch allen wollte ich nie etwas B ses tun."

Der Kapit n unterbrach ihn: "Wir wissen genau, was ihr wollt, aber wir kümmern uns nicht darum. Ihr seht doch, dass es euch nicht gelingen wird. Am liebsten w re es mir, euch und die ganze Insel in die Luft zu sprengen. Das ist meine Meinung in dieser Sache!"

"Sch n und gut", sagte Silver etwas vorsichtiger. "Ich kann den Herren keine Vorschriften machen darüber, was sie zu tun oder zu lassen haben. Die Sache steht so: Ihr gebt uns die Karte, damit wir an den Schatz kommen k nnen, und ihr h rt auf, arme Seeleute abzuknallen. Tut ihr das, dann lassen wir euch die Wahl: Entweder ihr kommt mit uns an Bord, wenn der Schatz verladen ist. Dann habt ihr mein Ehrenwort, dass wir euch irgendwo sicher an Land absetzen. Oder wenn euch das nicht gefallen sollte, dann k nnt ihr auch hier bleiben. Wir werden unsere Vorr te mit euch teilen, und ich gebe euch wie vorher mein Ehrenwort, das erste Schiff, das wir sichten, anzurufen und hierher zu schicken, um euch aufzunehmen. Ihr seht, dass das ein guter Vorschlag ist. Einen besseren k nnte man euch kaum machen. Ich hoffe, dass alle M nner in diesem Blockhaus sich meine Worte überlegen werden."

Kapit n Smollett erhob sich von seinem Platz und fragte: "Ist das alles?"

"Es ist unser allerletztes Wort, zum Donnerwetter", antwortete Silver. "Lehnt Ihr es ab, werdet Ihr nichts mehr von mir sehen als Gewehrkugeln."

"Sehr gut", sagte der Kapit n. "Nun h rt mich an. Wenn ihr hier heraufkommt, Einer nach dem Anderen, unbewaffnet, so will ich mich verpflichten, euch alle in Eisen zu legen und nach Hause zu bringen vor ein anst ndiges Gericht in England. Wenn ihr das nicht wollt, werde ich euch alle zum Teufel jagen. Ihr k nnt den Schatz nicht finden. Ihr k nnt auch das Schiff nicht steuern, denn keiner von euch versteht etwas von Navigation. Hier stehe ich, und ich sage es Euch: Ich werde Euch eine Kugel nachjagen, sobald ich Euch das n chste Mal sehe. Scher dich fort von hier, Kerl, und zwar pl tzlich!"

Silvers Gesicht musste man gesehen haben. Seine Augen traten vor Wut aus den H hlen. Keiner von uns half ihm beim Aufstehen, und so musste er durch den Sand bis zum Vorbau kriechen, um sich daran hochzuziehen. Dann spuckte er auf den Boden.

"Ihr werdet sehen, was ich von euch halte!" schrie er. "Ehe eine Stunde vergangen ist, werde ich euer altes Blockhaus wie ein leeres Rumfass verheizen. Lacht nur, zum Teufel! Ehe eine Stunde herum ist, wird euch das Lachen vergangen sein. Die dabei ins Gras bei en, werden noch am besten dran sein."

Mit einem schrecklichen Fluch humpelte er davon.