Betty hatte hohes Fieber, und es stand um einiges schlimmer um sie, als ihre Schwestern ahnten. Nur Hanna und Dr. Bangs wussten Bescheid, denn auch Mr Laurence wurde jeglicher Besuch verboten, da er sich nicht erinnern konnte, ob er jemals Scharlach gehabt hatte.

Der Arzt kam jeden Tag kurz vorbei, um nach Betty zu sehen. Meg blieb zu Hause und nahm Hanna viel Arbeit im Haushalt ab. Sie fühlte sich schuldig, wenn sie ihrer Mutter schrieb, dass alles in Ordnung w re. Doch sie hatte es Hannah versprochen.

Jo kümmerte sich aufopfernd um Betty und sa fast den ganzen Tag an ihrem Bett. Das Fieber stieg immer mehr an und Betty begann im Fieberwahn mit den Fingern auf der Bettdecke Klavier zu spielen. Sie sprach wirres Zeug und kr chzte mit ihrem geschwollenen Hals. Als sie schlie lich ihre Schwestern nicht mehr erkannte und nur noch nach ihrer Mutter rief, bekam es Jo mit der Angst zu tun.

Hanna war gerade soweit, Mrs March zu benachrichtigen, als ein neuer Brief aus Washington schlechte Neuigkeiten brachte. Der Zustand von Mr March hatte sich wieder verschlimmert.

Die folgenden Tage waren qu lend. Im ganzen Haus herrschte düstere, betrübte Stimmung, niemand lachte mehr. Die M dchen wussten nicht, um wen sie sich mehr sorgen sollten, Betty oder Vater.

Die Nachbarn schickten Blumen und gute Wünsche. Sogar der Postbote, der Milchmann, der B cker und Frau Hummel erkundigten sich regelm ig nach Betty. Erst jetzt fiel ihren Schwestern auf, wie viele Freunde die schüchterne Betty doch hatte.

Dr. Bangs kam zweimal t glich, doch auch er wusste keinen Rat mehr. Bei seinem Besuch am 1. Dezember nahm er Hanna beiseite und sagte leise zu ihr: "Falls Mrs March ihren Mann allein lassen kann, sollten Sie jetzt nach ihr schicken."

Hanna nickte wortlos, und Meg, die die Worte des Arztes ebenfalls geh rt hatte, schluchzte laut auf. Jo begriff sofort, was los war, und ein fragender Blick auf Hanna best tigte ihre schlimme Vermutung. Sie sprang auf und sprintete so schnell sie konnte zum Postamt, um das Telegramm aufzugeben.