Es war einmal ein K.nig, der hatte einen einzigen Sohn, der wollte sich

gern verm.hlen, und bat seinen Vater um eine Frau. ’Dein Wunsch soll erfüllt

werden, mein Sohn,’ sagte der K.nig, ’aber es will sich nicht schicken da. du

eine andere nimmst als eine Prinzessin, und es ist gerade in der N.he eine zu

haben. Indessen will ich es bekannt machen lassen, vielleicht meldet sich eine

aus der Ferne.’ Es ging also ein offenes Schreiben aus, und es dauerte nicht

lange, so meldeten sich Prinzessinnen genug. Fast jeden Tag kam eine, wenn aber

nach ihrer Geburt und Abstammung gefragt wurde, so ergab sichs da. es keine

Prinzessin war, und sie mu.te unverrichteter Sache wieder abziehen. ’Wenn das so

fortgeht,’ sagte der Prinz, ’so bekomm ich am Ende gar keine Frau.’ ’Beruhige

dich, mein S.hnchen,’ sagte die K.nigin, ’eh du dichs versiehst, so ist eine da;

das Glück steht oft vor der Thüre, man braucht sie nur aufzumachen.’ Es war

wirklich so, wie die K.nigin gesagt hatte.

Bald hernach, an einem stürmischen Abend, als Wind und Regen ans Fenster

schlugen, ward heftig an das Thor des k.niglichen Palastes geklopft. Die Diener

.ffneten, und ein wundersch.nes M.dchen trat herein, das verlangte gleich vor

den K.nig geführt zu werden. Der K.nig wunderte sich über den sp.ten Besuch, und

fragte sie woher sie k.me, wer sie w.re und was sie begehre. ’Ich komme aus

weiter Ferne,’ antwortete sie, ’und bin die Tochter eines m.chtigen K.nigs. Als

eure Bekanntmachung mit dem Bildnis eures Sohnes in meines Vaters Reich

gelangte, habe ich heftige Liebe zu ihm empfunden und mich gleich auf den Weg

gemacht, in der Absicht seine Gemahlin zu werden.’ ’Das kommt mir ein wenig

bedenklich vor,’ sagte der K.nig, ’auch siehst du mir gar nicht aus wie eine

Prinzessin. Seit wann reist eine Prinzessin allein ohne alles Gefolge und in so

schlechten Kleidern?’ ’Das Gefolge h.tte mich nur aufgehalten,’ erwiderte sie,

’die Farbe an meinen Kleidern ist in der Sonne verschossen, und der Regen hat

sie vollends herausgewaschen. Glaubt ihr nicht da. ich eine Prinzessin bin, so

sendet nur eine Botschaft an meinen Vater.’ ’Das ist mir zu weitl.uftig,’ sagte

der K.nig, ’eine Gesandtschaft kann nicht so schnell reisen, wie du. Die Leute

müssen die n.thige Zeit dazu haben; es würden Jahre vergehen, ehe sie wieder

zurück k.men. Kannst du nicht auf andere Art beweisen, da. du eine Prinzessin

bist, so blüht hier dein Waizen nicht, und du thust besser je eher je lieber

dich wieder auf den Heimweg zu machen.’ ’La. sie nur bleiben,’ sagte die

K.nigin, ’ich will sie auf die Probe stellen, und will bald wissen ob sie eine

Prinzessin ist.’

Die K.nigin stieg selbst den Thurm hinauf, und lie. in einem pr.chtigen

Gemach ein Bett zurecht machen. Als die Matratze herbeigebracht war, legte sie

drei Erbsen darauf, eine oben hin, eine in die Mitte und eine unten hin, dann

wurden noch sechs weiche Matratzen darüber gebreitet, Linnentücher und eine

Decke von Eiderdunen. Wie alles fertig war, führte sie das M.dchen hinauf in die

Schlafkammer. ’Nach dem weiten Weg wirst du müde sein, mein Kind,’ sagte sie,

’schlaf dich aus : Morgen wollen wir weiter sprechen.’

Kaum war der Tag angebrochen, so stieg die K.nigin schon den Thurm hinauf

in die Kammer. Sie dachte das M.dchen noch in tiefem Schlaf zu finden, aber es

war wach. ’Wie hast du geschlafen, mein T.chterchen?’ fragte sie. ’Erb.rmlich,’

antwortete die Prinzessin, ’ich habe die ganze Nacht kein Auge zugethan.’ ’Warum

? mein Kind, war das Bett nicht gut?’ ’In einem solchen Bett habe ich mein

Lebtag noch nicht gelegen, hart vom Kopf bis zu den Fü.en; es war als wenn ich

auf lauter Erbsen l.ge.’ ’Ich sehe wohl,’ sagte die K.nigin, ’du bist eine echte

Prinzessin. Ich will dir k.nigliche Kleider schicken, Perlen und Edelsteine :

schmücke dich wie eine Braut. Wir wollen noch heute die Hochzeit feiern.