Es war einmal ein Mann, namens Wang, ein Sohn einer alten Familie, der von

Jugend an die Lehren des Taoismus hochsch?tzte. Er h?rte, da? im Lauschan viele

Unsterbliche lebten. So nahm er seine Bücherkiste auf den Rücken und wanderte

dort hin. Als er einen Gipfel erstiegen hatte, erblickte er einen einsamen

Tempel.

Ein Taoist sa? auf einem runden Strohkissen. Langes Haar fiel ihm über den

Nacken herab. Er machte eine Verbeugung vor ihm und begann mit ihm zu reden.

Seine Lehren schienen ihm tief und geheimnisvoll, darum bat er, ihn als Schüler

anzunehmen. Der Taoist sprach: ?Ich fürchte, du bist zu zart und verweichlicht,

um harte Arbeit zu tun.

? Er aber antwortete, er k?nne es wohl. Die Schüler des Alten waren sehr

zahlreich. Als sie am Abend sich alle versammelt, begrü?te sie Wang nach

feierlichem Brauch. Darauf ward er in das Kloster aufgenommen. Als der Morgen

noch kühl war, rief ihn der Priester. Er gab ihm ein Beil und hie? ihn mit den

andern hinausgehen, um Reisig zu sammeln. Wang tat eifrig, wie ihm gesagt. Ein

guter Monat war vergangen. Seine H?nde und Fü?e waren voll Beulen und Schwielen.

Er hielt es fast nicht mehr aus und erwog im geheimen den Gedanken an die

Rückkehr. Eines Abends kamen sie heim.

Da sahen sie zwei M?nner mit ihrem Meister beim Weine sitzen. Die Sonne war

schon untergegangen, doch waren Lampen und Kerzen noch nicht angezündet. Da

schnitt der Meister mit der Schere aus Papier eine runde Scheibe wie einen

Spiegel. Die klebte er an die Wand. Pl?tzlich leuchtete der Mond an der Wand auf

mit so hellem Schein, da? man das kleinste H?rchen sehen konnte. Alle Schüler

eilten herbei und h?rten im Kreise den Alten zu.

Der eine der G?ste sprach: ?An einem solchen sch?nen Abend, wo die Freude

siegt, mu? man gemeinsam genie?en.? Damit nahm er eine Kanne Wein vom Tisch, den

Schülern Wein auszuteilen. Und er redete ihnen zu, sie sollten ordentlich

trinken. Wang dachte bei sich: ?Für sieben, acht Leute soll eine Kanne Wein

ausreichen!? Sie eilten alle, Becher zu holen, und dr?ngten sich herzu, um

zuerst an die Reihe zu kommen, nur besorgt, die Kanne m?chte sich leeren. Aber

er go? und go?, und der Wein wurde nicht weniger. Darüber wunderte sich Wang im

stillen. Nun sprach der zweite Gast: ?Du hast uns einen sch?nen Mondschein

verschafft; aber wir trinken da so still vor uns hin. Wie w?rs, wenn wir die

Mondfee riefen?? Damit nahm er ein E?st?bchen und warf es in die

Mondscheibe.

Da sah man ein sch?nes M?dchen aus dem Glanze hervorkommen. Erst war sie

kaum einen Fu? hoch; als sie die Erde berührte, erreichte sie Menschengr??e.

Schlanke Hüften, ein zierliches H?lschen, wallende Gew?nder: so tanzte sie den

Regenbogentanz. Dann begann sie zu singen: ?Ihr wollt entfliehen, Unsterbliche

alle, Mich einsam verlassen in eisiger Halle!? Ihre Stimme klang rein und klar

wie eine Fl?te. Nachdem das Lied zu Ende war, erhob sie sich wirbelnd und sprang

auf den Tisch. W?hrend alle erstaunt nach ihr hinblickten, war sie schon wieder

zum E?st?bchen geworden. Die drei Alten brachen in lautes Gel?chter aus. Da

sagte wieder einer der G?ste: ?Wir sind heut abend recht fr?hlich zusammen. Doch

werd ich des Weines nicht l?nger Herr. Wie w?re es, wenn ihr mich zum

Abschiedstrunk ins Mondschlo? begleitetet?? Die drei verlie?en nun ihre Matten

und gingen allm?hlich in den Mond hinein. Die Schüler alle sahen die drei im

Monde sitzen. Bart und Augenbrauen, alles sah man deutlich wie ein Spiegelbild.

Nach einiger Zeit wurde der Mond allm?hlich trübe. Die Schüler gingen, um Licht

zu machen. Als sie wiederkamen, sa? der Priester allein da, die G?ste waren

verschwunden; aber die Reste des Essens lagen noch auf dem Tisch. Der Mond an

der Wand hing noch da als rundes Stück Papier.

Der Priester fragte sie: ?Habt ihr genug getrunken?? Sie sagten: ?Genug.?

?Nun, wenn ihr genug habt, so mü?t ihr früh schlafen gehen, damit ihr die Arbeit

morgen nicht vers?umt.? Die Schüler zogen sich gehorsam zurück. Wang ward durch

diese Sache aufs neue ermutigt, und die Heimwehgedanken verschwanden. Wieder

verging ein Monat. Die Mühen waren unertr?glich, und der Priester hatte ihm

nicht ein einziges Geheimnis überliefert.