Mit vollen Segeln steuert Encisos Schiff von Espanola dem amerikanischen Festland zu, schon sind die Umrisse der Insel in den blauen Horizont versunken. Es ist eine stille Fahrt und nichts Sonderliches zun chst zu vermerken, nur allenfalls dies, da ein m chtiger Bluthund von besonderer Kraft - er ist ein Sohn des berühmten Bluthundes Becericco und selbst berühmt geworden unter dem Namen Leoncico - unruhig an Deck auf und nieder l uft und überall herumschnuppert. Niemand wei , wem das m chtige Tier geh rt und wie es an Bord gekommen. Schlie lich f llt noch auf, da der Hund von einer besonders gro en Proviantkiste nicht wegzubringen ist, welche am letzten Tage an Bord geschafft wurde. Aber siehe, da tut sich unvermuteterweise diese Kiste von selber auf, und aus ihr klimmt, wohlgerüstet mit Schwert und Helm und Schild, wie Santiago, der Heilige Kastiliens, ein etwa fünfunddrei igj hriger Mann. Es ist Vasco Nunez de Baiboa, der auf solche Art die erste Probe seiner erstaunlichen Verwegenheit und Findigkeit gibt. Injerez de los Caballeres aus adeliger Familie geboren, war er als einfacher Soldat mit Rodrigo de Bastidas in die neue Welt gesegelt und schlie lich nach manchen Irrfahrten mitsamt dem Schiff vor Espanola gestrandet. Vergebens hat der Gouverneur versucht, aus Nunez de Baiboa einen braven Kolonisten zu machen; nach wenigen Monaten hat er sein zugeteiltes Landgut im Stich gelassen und ist derart bankerott, da er sich vor seinen Gl ubigern nicht zu retten wei . Aber w hrend die ndern Schuldner mit geballten F usten vom Strande her auf die Regierungsboote starren, die ihnen verunm glichen, auf das Schiff Encisos zu flüchten, umgeht Nunez de Baiboa verwegen den Kordon des Diego Kolumbus, indem er sich in eine leere Proviantkiste versteckt und von Helfershelfern an Bord tragen l t, wo man im Tumult der Abreise der frechen List nicht gewahr wird. Erst als er das Schiff so weit von der Küste wei , da man um seinetwillen nicht zurücksteuern wird, meldet sich der blinde Passagier. Jetzt ist er da.

Der bachiller Enciso ist ein Mann des Rechts und hat, wie Rechtsgelehrte meist, wenig Sinn für Romantik. Als Alcalde, als Polizeimeister der neuen Kolonie, will er dort Zechpreller und dunkle Existenzen nicht dulden. Barsch erkl rt er darum Nunez de Baiboa, er denke nicht daran, ihn mitzunehmen, sondern werde ihn an der n chsten Insel, wo sie vorbeik men, gleichgültig, ob sie bewohnt sei oder unbewohnt, am Strande absetzen.

Doch es kam nicht so weit. Denn noch w hrend das Schiff nach der Castilia del Oro steuert, begegnet ihm -ein Wunder in der damaligen Zeit, wo im ganzen ein paar Dutzend Schiffe auf diesen noch unbekannten Meeren fahren - ein stark bemanntes Boot, geführt von einem Mann, dessen Namen bald durch die Welt hallen wird, Francisco Pizarro. Seine Insassen kommen von Encisos Kolonie San Sebastian, und zuerst h lt man sie für Meuterer, die ihren Posten eigenm chtig verlassen haben. Aber zu Encisos Entsetzen berichten sie: es gibt kein San Sebastian mehr, sie selbst sind die letzten der einstigen Kolonie, der Kommandant Ojeda hat sich mit einem Schiffe davongemacht, die übrigen, die nur zwei Brigantinen besa en, mu ten warten, bis sie auf siebzig Personen herabgestorben waren, um in diesen beiden kleinen Booten Platz zu finden. Von diesen Brigantinen wiederum ist eine gescheitert; die vierunddrei ig Mann Pizarros sind die letzten überlebenden der Castilia dcl Oro. Wohin nun? Encisos Leute haben nach den Erz hlungen Pizarros wenig Lust, sich dem fürchterlichen Sumpfklima der verlassenen Siedlung und den Giftpfeilen der Eingeborenen auszusetzen; nach Espanola wieder zurückzukehren scheint ihnen die einzige M glichkeit. In diesem gef hrlichen Augenblick tritt pl tzlich Vasco Nunez de Baiboa vor. Er kenne von seiner ersten Reise mit Rodrigo de Bastidas, erkl rte er, die ganze Küste Zentralamerikas, und er erinnere sich, da sie damals einen Ort namens Darien am Ufer eines goldhaltigen Flusses gefunden h tten, wo freundliche Eingeborene w ren. Dort und nicht an dieser St tte des Unglücks solle man die neue Niederlassung gründen.

Sofort erkl rt sich die ganze Mannschaft für Nunez de Baiboa. Seinem Vorschlag gem steuert man nach Darien an dem Isthmus von Panama, richtet dort zun chst die übliche Schl chterei unter den Eingeborenen an, und da sich unter der geraubten Habe auch Gold findet, beschlie en die Desperados, hier eine Siedlung zu beginnen, und nennen dann in frommer Dankbarkeit die neue Stadt Santa Maria de la Antigua del Darien.