Das war ein reiches Haus, ein glückliches Haus. Alles darin, Herrschaften

wie Dienende und gleichzeitig auch ihre Freunde waren glückselig und fr?hlich;

heute war ein Erbe geboren, ein Sohn, und Mutter und Kind befanden sich wohl.

Die Lampe in dem behaglichen Schlafzimmer war halb überdeckt; schwere seidene

Gardinen von kostbaren Stoffen hingen fest zugezogen vor den Fenstern. Der

Teppich war dick und weich wie Moos; alles war wie geschaffen zum Schlummer, zum

Schlafe, zum k?stlichen Ruhen, und dem gab sich auch die Pflegerin hin, sie

schlief, und das konnte sie mit ruhigem Gewissen; denn alles war gut und in

seiner Ordnung. Des Hauses Schutzgeist stand am Kopfende des Bettes; über das

Kind an der Mutter Brust hin breitete es sich reich, gleichsam wie ein Netz

funkelnder Sterne aus, jeder Stern war eine Perle des Glückes. Des Lebens gute

Feen, alle hatten sie dem Neugeborenen ihre Gaben gebracht. Hier funkelten

Gesundheit, Reichtum, Glück und Liebe, kurz alles, was Menschen sich auf dieser

Erde nur wünschen k?nnen. "Alles ist nun gebracht und geschenkt!" sagte der

Schutzgeist. "Nein" ert?nte eine Stimme dicht daneben; das war des Kindes guter

Engel. "Eine Fee hat ihre Gabe noch nicht gebracht, aber sie bringt sie, bringt

sie einmal, ob auch Jahre darüber vergehen werden. Die letzte Perle fehlt."

"Fehlt? Hier darf nichts fehlen, und ist es wirklich so, so la? uns gehen und

sie suchen, die m?chtige Fee, la? uns zu ihr gehen." "Sie kommt, sie kommt

einmal. Ihre Perle mu? dabei sein, um den Kranz zusammenzubinden." "Wo wohnt

sie? Wo ist ihre Heimat? Sage es mir ich gehe und hole die Perle." "Du willst

es" sagte des Kindes guter Engel. "Ich führe Dich zu ihr, wo sie auch zu treffen

sein mag. Sie hat keine bleibende St?tte, sie kommt zu des Kaisers Schlo? und zu

dem ?rmsten Bauer, an keinem Menschen geht sie spurlos vorüber, allen bringt sie

ihre Gabe, sei sie eine Welt oder ein Spielzeug. Auch diesem Kinde wird sie

begegnen. Du denkst, die Zeit ist gleich lang, aber nicht gleich nützlich. Nun

wohl, la? uns gehen, die Perle zu holen, die letzte Perle zu diesem Reichtum."

Und Hand in Hand schwebten sie zu der St?tte, die zu dieser Stunde die Heimat

der Fee war. Es war ein gro?es Haus mit düsteren G?ngen, leeren Zimmern und

seltsam stille; eine Reihe von Fenstern stand offen, damit die rauhe Luft recht

herein dringen k?nne; die langen wei?en, niederh?ngenden Gardinen bewegten sich

im Luftzuge. Mitten auf dem Fu?boden stand ein offener Sarg und in diesem ruhte

die Leiche einer Frau in den besten Jahren. Die herrlichsten frischen Rosen

lagen über sie hingebreitet, so da? nur die gefalteten feinen H?nde sichtbar

waren und das im Tode verkl?rte, edle Antlitz mit der Weihe hohen, edlen Ernstes

vor Gott. Am Sarge standen Mann und Kinder, eine ganze Schar war es; das

kleinste sa? auf dem Arme des Vaters, sie brachten ihr das letzte Lebewohl dar.

Der Mann kü?te ihre Hand, die Hand, die nun wie welkes Laub war, und die sie

alle vorher mit Kraft und Liebe gehegt und gepflegt hatte. Schwere, bittere

Tr?nen fielen in gro?en Tropfen zu Boden; aber nicht ein Wort wurde gesprochen.

Das Schweigen hier barg eine Welt von Schmerz in sich. Und stille schluchzend

gingen sie fort. Ein Licht stand da, die Flamme bewegte sich im Windzuge, der

ausgebrannte Docht ragte lang und rotglühend empor. Fremde Leute traten ein; sie

legten den Deckel über die Tote, sie schlugen die N?gel fest und dumpf dr?hnten

die Hammerschl?ge durch des Hauses Stuben und G?nge, dr?hnten durch die

blutenden Herzen. "Wohin führst Du mich?" fragte der Schutzgeist. "Hier wohnt

keine Fee, deren Perle zu den besten Gaben des Lebens geh?rt!" "An dieser St?tte

wohnt sie, hier in dieser heiligen Stunde," sagte der Schutzengel und zeigte in

eine Ecke, und dort, wo in den Tagen ihres Lebens die Mutter zwischen Blumen und

Bildern gesessen hatte, wo sie alte des Hauses gütige Fee liebevoll dem Manne,

den Kindern und den Freunden zugenickt hatte, wo sie als des Hauses Sonnenstrahl

Freude verbreitete und des Ganzen Herz und Stütze war, da sa? nun eine fremde

Frau in langen seidenen Kleidern. Die Trauer war es, Herrscherin nun und Mutter

an der Toten statt. Eine brennende Tr?ne rollte in ihren Scho? nieder und

verwandelte sich in eine Perle; sie funkelte in allen Farben des Regenbogens,

und der Engel nahm sie, und die Perle leuchtete wie ein Stern in siebenfarbigem

Glanze.

"Die Perle der Trauer, die letzte, die nicht fehlen darf. Durch sie erh?ht

sich der anderen Glanz und Macht. Siehst Du den Schein des Regenbogens hier, des

Bogens Schein, der Himmel und Erde miteinander verbindet? Für jedes unserer

Lieben, das uns stirbt, haben wir im Himmel einen Freund mehr, nach dem wir uns

sehnen. In der Erdennacht blicken wir zu den Sternen empor, der Vollendung

entgegen! Betrachte die Perle der Trauer, in ihr liegen die Schwingen der Seele.

die uns von hinnen tragen.