In diesem Jahr hatte es früh Schnee gegeben. Schon ab Mitte November

deckten weiche Flocken den durchgefrorenen braunen Boden zu, zauberten kecke

H?ubchen auf Bank und Zaun und schafften es, dass wir Kinder in der Schule

unsere Aufmerksamkeit nicht der Tafel zuwandten, sondern dem Schneetreiben

drau?en. Die Lehrerin zeigte Erbarmen und ging mit uns rodeln. Früh war es

Winter geworden, viel zu früh. Dieser Meinung war auch der alte Michael. Immer,

wenn wir Kinder nach der Schule Zeit hatten, schlüpften wir in seine gut

geheizte Stube, setzten uns zu ihm an den Tisch und sahen ihm zu. Er freute sich

immer, wenn wir zu ihm kamen. "Gut, dass ich euch habe", meinte er dann, "sonst

w?re ich den ganzen Nachmittag allein." Und schon erz?hlte er uns eine

Geschichte aus seiner Jugend. Aber wirklich allein oder gar einsam war Michael

nie. Er hatte ja seine Arbeit. Und welche Arbeit! Wir lie?en uns immer wieder in

den Bann der vielen Dinge ziehen, die er in der Stube aufbewahrte: getrocknete

Moose in einer Obststeige, Zweige und bizarr geformte Wurzeln, zusammengebunden

und von der Decke baumelnd, l?ngere und kürzere Holzstücke, bereits

zugeschnittene winzige Holzschindeln in einer Schachtel, Leim in handlichen

Fl?schchen. Und besonders das Werkzeug hatte es uns angetan. Da gab es H?mmer,

eine S?ge, Schraubenzieher, Messer, Schere … Bei Michael w?hnten wir uns im

Paradies. Seine Arbeit war ja auch eine himmlische, sozusagen. Michael baute

Weihnachtskrippen. Jedes Mal, wenn wir zu ihm kamen, bewunderten wir, was seit

unserem letzten Besuch wieder dazugekommen war: Ein Krippenberg war fertig

geworden. Der Krippe, die eine Nachbarin bestellt hatte, fehlte nur noch die

Gestaltung durch die Botanik. Und ein neues Krippenhaus lag zugeschnitten auf

der Werkbank. Ja, Michael war ein flei?iger alter Mann. Dieser Winter war etwas

zu früh eingefallen. Vom Wald h?tte er noch Wurzeln gebraucht und Tannenzapfen,

von den Eichh?rnchen bereits abgenagt. Die würden sich am besten für die St?mme

der Palmen eignen, mit denen er die orientalischen Krippen verzierte. Er fühlte

sich zu alt, durch den Schnee in den Wald zu stapfen, und darum nahmen wir ihm

diese Arbeit ab. Wir brachten ihm Berge von Zweigen, Wurzeln, Zapfen und

Tannennadeln mit. "Wenn ich euch nicht h?tte …", meinte er dann wieder mit einem

Augenzwinkern. In den folgenden Wochen fielen Unmengen von Schnee. Wir Kinder

freuten uns darüber und tollten drau?en herum, die Erwachsenen aber zeigten

keine so gro?e Begeisterung. Und auch mit Michael ging eine eigenartige Wandlung

vor. Wenn wir ihn besuchten, zwinkerte er uns nicht mehr zu. Seine Geschichten,

die er nach wie vor erz?hlte, klangen leise und gedankenverloren. So, als ob er

selber wieder diese Zeit durchleben müsste, sobald er sich daran erinnerte. Die

anderen Kinder kamen nicht mehr so h?ufig. Einmal zog ich meine Mutter ins

Vertrauen und erz?hlte ihr von Michaels seltsamer Ver?nderung. Sie beruhigte

mich: "Schau, Michael ist schon alt. Alte Menschen werden oft etwas schrullig

oder leben mit ihren Gedanken in der Vergangenheit. Du darfst das nicht zu ernst

nehmen. Solange er sich über euch Kinder freut, dürft ihr ihn besuchen."