Mehr als 300 Jahre ist es schon her, dass ein Bote seinen Weg zwischen

Schwerte und Hamm machte und einem ganz üblen Mann auf die Schliche ging. Als

sich der Bote n?mlich nachts auf sein Lager zum Schlafen legen wollte, übergab

er dem Wirt des Hauses, in dem er untergekommen war, sein Geld zur

Aufbewahrung.

Doch dieser war kein guter Kerl, sondern nahm das Geld an sich, legte dem

Boten wertloses Zinnzeug statt des Geldes in den Sack und klagte ihn am n?chsten

Tag, als der Bote wieder aufbrechen wollte, obendrein noch des Diebstahls

an.

Die Zeiten waren hart, und so verurteilte das Gericht den unschuldigen

Boten zum Tode. Am Tage vor seiner Hinrichtung klopfte es pl?tzlich an die

Zellentür des Gefangenen. Niemand anders als der Leibhaftige selbst stand vor

der Tür. Er versprach dem Boten, ihn zu befreien, wenn dieser sich in seinen

Dienst stellen würde.

Doch der Bote wollte lieber unschuldig sterben, als sich auf ein solches

Gesch?ft einlassen. Da sagte der Teufel: ?Ich sehe, dass du wirklich ein

ehrlicher Mensch bist. Und so will ich dir helfen, auch ohne dass du in meine

Dienste trittst. Ich befreie dich morgen. Schlie?lich bekomme ich ja den anderen

für meine Aufgaben!“ Dann sagte der Teufel dem Mann noch, was er am n?chsten Tag

zu tun habe.

Am n?chsten Morgen wurde der unschuldig Verurteilte tats?chlich zum Galgen

geführt. Er stand schon auf der wackeligen Leiter, als er von weitem einen

Reiter in scharlachrotem Mantel sah.

?Mein Onkel kommt“, sagte der Bote. So hatte es ihm der Teufel aufgetragen.

Und fügte hinzu: ?Lasst mich noch ein paar Worte mit ihm wechseln.“ Die

Obrigkeit erlaubte es, und so sprach der Mann leise mit dem Mann im roten

Mantel, der natürlich nicht sein Onkel, sondern der Teufel h?chstpers?nlich

war.

Und dieser rief pl?tzlich: ?Mein Vetter ist unschuldig. Der Wirt hat sogar

meinen Vetter bestohlen!“ Nun meldete sich der Wirt zu Worte, der der

Hinrichtung bewohnen wollte: ?Das ist eine Lüge! Der Bote hat mich bestohlen!“

Da trat der Satan vor den Wirt und sagte: ?Soll dich denn der Teufel holen, wenn

du lügst?“ Die Frage konnte der Wirt natürlich nur mit ?Ja“ beantworten, wusste

er doch nicht, wer vor ihm stand.

Kaum aber hatte der Wirt das kleine W?rtchen ?Ja“ ausgesprochen, da packte

ihn der Teufel in dem roten Mantel, nahm ihn auf der Stelle mit sich und beide

erhoben sich vor den Augen der Anwesenden in die Lüfte.

Nun erkannten alle, dass der Bote nicht gelogen hatte und unschuldig war.

Er wurde freigesprochen und erhielt sogar sein Geld wieder, das man schlie?lich

noch im Haus des Wirtes gefunden hatte.