Vierundzwanzig Stunden waren vergangen, seit Wolfsblut in die Hand des Herrn gebissen hatte. Nun wartete er auf die Strafe, und sein Haar st ubte sich, als er sah, dass sich Weedon Scott ihm n herte.

Der Mann setzte sich einige Fu weit von ihm entfernt nieder, was allerdings nicht gef hrlich aussah. Er würde abwarten. Dann fing der Mann an zu sprechen, und Wolfsblut fing an zu knurren. Der Mann redete ohne Aufh ren und so, wie noch nie jemand mit Wolfsblut gesprochen hatte. Es klang sanft und so freundlich, dass er in seinem Inneren irgendwie angenehm berührt wurde. Unwillkürlich fing er an, zu diesem Menschen Vertrauen zu fassen.

Das w hrte eine lange Weile, dann stand Scott auf und ging ins Haus hinein. Wolfsblut betrachtete ihn genau, als er wieder heraus kam, aber er konnte keinen Knüttel, keine Waffe oder etwas hnliches entdecken. Scott setzte sich wieder wenige Schritte von Wolfsblut entfernt nieder und hielt ihm ein Stückchen Fleisch hin. Wolfsblut spitzte die Ohren und betrachtete es misstrauisch, indem er Scott nicht aus den Augen lie . Er dachte an seine früheren schrecklichen Erfahrungen und war vorsichtig.

Endlich warf Scott das Fleisch dicht vor Wolfsbluts Fü en auf den Schnee hin. Dieser beroch es sorgf ltig, ohne ein Auge von dem Mann zu wenden. Da ihm nichts passierte, verschlang er den Bissen. Noch mehrmals wurden ihm Fleischstücke hingeworfen, die er fra , ohne dass etwas geschah.

Dann kam der Augenblick, wo Scott sich weigerte, ihm das Fleisch hinzuwerfen. Er reichte es ihm mit der Hand. Das Fleisch schmeckte gut, und Wolfsblut war hungrig. Schritt für Schritt, mit unendlicher Vorsicht, n herte er sich der Hand. Er lie ein leises Grollen als Warnung ert nen. Nun verzehrte er das Fleisch Stück für Stück, ohne dass eine Züchtigung kam.

Er leckte sich das Maul und wartete, w hrend Scott mit ihm redete. Die Stimme war gütig und weckte in ihm Empfindungen, die er noch nicht kannte. Wolfsblut überkam eine seltsame Zufriedenheit.

Als sich die Hand seinem Kopf n herte, wurde er sofort wieder misstrauisch. Aber der Mann redete immer weiter, und die Stimme klang sanft und vertrauenserweckend. Die Hand kam immer n her. Jetzt berührte sie die Spitzen der zu Berge stehenden Haare. Er duckte sich, aber die Hand folgte ihm und presste sich dicht an ihn. Die Berührung war ihm eine Qual, denn sie tat seinem Instinkt Gewalt an. Er konnte nicht an einem Tag all das B se vergessen, das Menschenh nde ihm angetan hatten.

Aber es war der Wille dieses neuen Herrn, und Wolfsblut zwang sich zur Unterwerfung. Dann hob sich die Hand und senkte sich wieder und klopfte ihn liebkosend. Das wiederholte sich eine Weile lang. Dabei grollte Wolfsblut leise als Warnung, dass er zugefügte Schmerzen heimzahlen würde.

Die Liebkosung war angenehm, ja, als das Klopfen sich langsam in ein Krauen der Ohren verwandelte, war es ein wirkliches, k rperliches Vergnügen. Dennoch blieb er auf der Hut.

"Na, da soll doch gleich das Donnerwetter dreinschlagen!", sprach Matt, der aus dem Blockhaus kam.

Weedon Scott l chelte überlegen, stand auf und trat dicht an Wolfsblut heran. Er sprach sanft mit ihm und legte dann langsam die Hand auf seinen Kopf, indem er ihn wieder streichelnd liebkoste. Wolfsblut lie es geschehen, heftete jedoch misstrauisch die Augen auf den anderen Mann.

"Sie m gen wohl viel von den Goldgruben verstehen", lie sich der Hundetreiber vernehmen, "aber eigentlich h tten Sie als Tierb ndiger in den Zirkus eintreten sollen."

Das war für Wolfsblut der Anfang vom Ende seines alten Lebens und der Herrschaft des Hasses. Ein neues, unendlich sch nes Leben begann. Weedon Scott hatte viel Geduld, denn Wolfsbluts Wesen musste vollst ndig umgew lzt werden. Dieser Mann weckte in ihm die Kr fte der Liebe.

Diese Liebe kam aber nicht an einem Tag, sondern entwickelte sich allm hlich. Wolfsblut lief nicht weg, denn er hatte den neuen Herrn gern. Er zeigte seine Untert nigkeit dadurch, dass er das Eigentum des Herrn bewachte. Wenn die Schlittenhunde schliefen, wanderte er um das Blockhaus herum. Er lernte, Diebe von ehrlichen Leuten zu unterscheiden, indem er ihren Gang und ihre Haltung beurteilte.

Weedon Scott hatte es sich zur Aufgabe gemacht, das Unrecht, das die Menschen Wolfsblut angetan hatten, wieder gut zu machen. Jeden Tag machte er es sich zur Pflicht, gut und freundlich zu Wolfsblut zu sein und ihn lange zu liebkosen und zu streicheln.

So misstrauisch, ja feindselig er dies anfangs hingenommen hatte, so gewann er dieses Streicheln nach und nach lieb. Allerdings grollte er dabei stets vom Anfang bis zum Ende, aber es lag ein neuer Klang darin, was nur Scotts Ohren h ren konnten. Für Fremde klang Wolfsbluts Knurren noch immer wild, denn seine Kehle war durch die vielen grimmigen Laute, die er in all den Jahren ausgesto en hatte, rau geworden.