Jeden Tag erfuhr ich etwas Neues über den Planeten, über die Abreise und

über die Fahrt. Das ergab sich ganz sachte im Laufe meiner überlegungen. So

lernte ich am dritten Tage die Trag?die der Affenbrotb?ume kennen. Auch dies

verdanke ich schlie?lich dem Schaf, denn unvermittelt fragte mich der kleine

Prinz, als w?re er von einem schweren Zweifel geplagt:

?Es stimmt doch, da? Schafe Stauden fressen??

?Ja, das stimmt.?

?Ach, da bin ich froh!?

Ich verstand nicht, warum es so wichtig war, da? Schafe Stauden fressen.

Aber der kleine Prinz fügte hinzu:

?Dann fressen sie doch auch Affenbrotb?ume??

Ich erkl?rte dem kleinen Prinzen ausführlich, da? Affenbrotb?ume doch keine

Stauden sind, sondern kirchturmhohe B?ume, und selbst wenn er eine ganze Herde

Elefanten mitn?hme, würde diese Herde nicht mit einem einzigen Affenbrotbaum

fertig werden.

Der Einfall mit den Elefanten brachte in zum Lachen.

?Man mü?te sie übereinanderstellen...?

Aber dann bemerkte er klugerweise:

?Bevor die Affenbrotb?ume gro? werden, fangen sie ja erst damit an, klein

zu sein.?

?Das ist schon richtig. Aber warum willst du, da? deine Schafe die kleinen

Affenbrotb?ume fressen??

Er antwortete: ?Schon gut! Wir werden ja sehen!? als ob es sich da um das

klarste Ding der Welt handelte. Und ich mu?te meinen ganzen Verstand aufbieten,

um der Sache auf den Grund zu kommen.

In der Tat gab es auf dem Planeten des kleinen Prinzen wie auf allen

Planeten gute Gew?chse und schlechte Gew?chse. Infolgedessen auch gute

Samenk?rner von guten Gew?chsen und schlechte Samenk?rner von schlechten

Gew?chsen. Aber die Samen sind unsichtbar. Sie schlafen geheimnisvoll in der

Erde, bis es einem von ihnen einf?llt, aufzuwachen. Dann streckt er sich und

treibt zuerst schüchtern einen entzückenden kleinen Spro? zur Sonne, einen ganz

harmlosen. Wenn es sich um einen Radieschen- oder Rosentrieb handelt, kann man

ihn wachsen lassen, wie er will. Aber wenn es sich um eine sch?dliche Pflanze

handelt, mu? man die Pflanze beizeiten herausrei?en, sobald man erkannt hat, was

für eine es ist. Auf dem Planeten des kleinen Prinzen gab es fürchterliche

Samen... und das waren die Samen der Affenbrotb?ume. Der Boden des Planeten war

voll davon. Aber einen Affenbrotbaum kann man, wenn man ihn zu sp?t angeht, nie

mehr loswerden. Er bem?chtigt sich des ganzen Planeten. Er durchdringt ihn mit

seinen Wurzeln. Und wenn der Planet zu klein ist und die Affenbrotb?ume zu

zahlreich werden, sprengen sie ihn.

?Es ist eine Frage der Disziplin?, sagte mir sp?ter der kleine Prinz. ?Wenn

man seine Morgentoilette beendet hat, mu? man sich ebenso sorgf?ltig an die

Toilette des Planeten machen. Man mu? sich regelm??ig dazu zwingen, die die

Spr??linge der Affenbrotb?ume auszurei?en, sobald man sie von den

Rosenstr?uchern unterscheiden kann, denen sie in der Jugend sehr ?hnlich sehen.

Das ist eine zwar langweilige, aber leichte Arbeit.?

Und eines Tages riet er mir, ich solle mich bemühen, eine sch?ne Zeichnung

zustande zu bringen, damit es den Kindern bei mir daheim auch richtig in den

Kopf gehe. ?Wenn sie eines Tages auf die Reise gehen?, sagte er, ?kann es ihnen

zugute kommen. Zuweilen macht es ja wohl nichts aus, wenn man seine Arbeit auf

sp?ter verschiebt. Aber wenn es sich um Affenbrotb?ume handelt, führt das stets

zur Katastrophe. Ich habe einen Planeten gekannt, den ein Faulpelz bewohnte. Er

hatte drei Str?ucher übersehen...?

Und so habe ich denn diesen Planeten nach den Angaben des kleinen Prinzen

gezeichnet. Ich nehme nicht gerne den Tonfall eines Moralisten an. Aber die

Gef?hrlichkeit der Affenbrotb?ume ist so wenig bekannt, und die Gefahren, die

jedem drohen, der sich auf einen Asteroiden verirrt, sind so betr?chtlich ,da?

ich für dieses eine Mal aus meiner Zurückhaltung heraustrete. Ich sage: Kinder,

Achtung! Die Affenbrotb?ume! Um meine Freunde auf eine Gefahr aufmerksam zu

machen, die - unerkannt - ihnen wie mir seit langem droht, habe ich so viel an

dieser Zeichnung gearbeitet. Die Lehre, die ich damit gebe, ist gewi? der Mühe

wert. Ihr werdet euch vielleicht fragen: Warum enth?lt dieses Buch nicht noch

andere, ebenso gro?artige Zeichnungen wie die Zeichnung von den Affenbrotb?umen

? Die Antwort ist sehr einfach: Ich habe wohl den Versuch gewagt, aber es ist

mir nicht gelungen. Als ich die Affenbrotb?ume zeichnete, war ich vom Gefühl der

Dringlichkeit beseelt.