Am folgenden Tag war der Geist sehr schwach und müde. Die furchtbaren Anstrengungen der letzten vier Wochen begannen, ihn anzugreifen. Seine Nerven waren zum Zerrei en gespannt und das kleinste Ger usch lie ihn erschreckt in die H he fahren. Fünf Tage blieb er still auf seinem Zimmer und gab sogar die ewige Sorge um den Blutfleck im Wohnzimmer auf. Wenn die Familie Otis diesen Fleck nicht wollte, dann war sie auch nicht wert, diesen Fleck zu bekommen. Offensichtlich waren diese Leute sowieso von niedriger Bildung und nicht im Stande, den Wert eines Hausgespenstes zu sch tzen.

Die Frage nach überirdischen Erscheinungen und der Entwicklung der Himmelsk rper war natürlich eine ganz andere Sache, aber die ging ihn nichts an. Seine Pflicht war es, einmal in der Woche auf dem Korridor zu spuken und jeden ersten und dritten Mittwoch im Monat von dem gro en bunten Glasfenster aus wirres Zeug in die Halle hinab zu schwatzen. Von diesen beiden Verpflichtungen konnte er sich nicht freimachen. Sein Leben war ein u erst b ses Leben gewesen, aber in allen Dingen, die mit dem übernatürlichen zusammenhingen, war er au erordentlich gewissenhaft. Und so wanderte er an den folgenden drei Freitagen sehr gewissenhaft zwischen zw lf und drei Uhr nachts die Korridore auf und ab. Er gab genauso gewissenhaft darauf Acht, dass er weder geh rt noch gesehen wurde. Er zog die Stiefel aus und trat so leise wie nur m glich auf die alten, wurmstichigen B den. Er trug einen weiten schwarzen Samtmantel und gebrauchte gewissenhaft den Sun Rising Lubricator, um seine Ketten damit zu schmieren.

Zuerst fühlte sich das Gespenst ein wenig gedemütigt, aber schlie lich war es vernünftig genug einzusehen, dass alles bis zu einem gewissen Grad seinen Zwecken diente. Trotz und alledem h rten vor allem die Zwillinge nicht auf, dass Gespenst zu rgern und zu bel stigen. St ndig waren Stricke im Korridor gespannt, über die das Gespenst im Dunkeln fiel oder es glitt auf einer fettigen Butterspur aus, die die Zwillinge hergerichtet hatten. Diese Beleidigung versetzte das Gespenst so in Wut, dass es beschloss, noch eine allerletzte Anstrengung zu unternehmen, um seine Würde und seine gesellschaftliche Stellung zu sichern. Er wollte den jungen Etonschülern in der n chsten Nacht als "Kühner Ruprecht oder der Graf ohne Kopf" erscheinen.

Mehr als siebzig Jahre war es her, dass der Geist in dieser Rolle aufgetreten war. Damals hatte er die hübsche Lady Barbara Modish so erschreckt, das sie ihre Verlobung mit dem Gro vater des jetzigen Lord Cantervilles l ste. Sie brannte mit dem sch nen Jack Castletown nach Gretna Green durch und erkl rte, sie wolle um keinen Preis in eine Familie hineinheiraten, die einem so abscheulichen Gespenst erlaube, in der D mmerung auf der Terrasse spazieren zu gehen. Jack Castletown wurde sp ter von Lord Canterville im Duell erschossen und Lady Barbara starb, noch ehe das Jahr vergangen war, an einem gebrochenen Herzen. So war das Erscheinen damals ein voller Erfolg gewesen. Allerdings war mit dieser Rolle in Hinsicht auf eines der gr ten Geheimnisse des übernatürlichen sehr viel Mühe verbunden. Drei volle Stunden brauchte der Geist für die Vorbereitungen. Als alles fertig war, war er sehr zufrieden. Obwohl ihm die gro en ledernen Reitstiefel ein wenig zu weit waren und er auch nur eine der beiden Pistolen hatte finden k nnen, befriedigte ihn sein Aussehen sehr und um ein Viertel nach ein Uhr glitt er aus der Wandt felung hervor. Er schlich den Korridor hinab und fand die Tür zum Zimmer der Zwillinge nur angelehnt. Er wünschte sich einen effektvollen Auftritt und stie daher die angelehnte Tür weit auf und -schwupp- fiel ein schwerer Wasserkrug auf ihn. Sofort war er bis auf die Haut durchn sst und h rte gleichzeitig unterdrücktes Gekicher vom Bett her kommen. Er erlitt einen schweren Schock und lief so schnell er konnte in sein Zimmer zurück. Den n chsten Tag lag er mit einer heftigen Erk ltung im Bett und sein einziger Trost war, dass er bei der Sache seinen Kopf nicht bei sich gehabt hatte. W re dies der Fall gewesen, so h tten die Folgen durchaus ernst sein k nnen.